Una leyenda prehispánica en torno al origen de la montaña, con distintas variantes pero mismo fin, dice que:

• Popoca era un guerrero enamorado de una princesa llamada Iztaccíhuatl.

• Pero, esta al ser miembro de la realeza, su padre no le permitía corresponder al amor de Popoca.

• Razón por la cual muere de pena, desconsolado Popoca sube a la cima de la montaña con su amada en brazos, y la deposita en el suelo y se queda ahí para cuidar el sueño eterno de Iztaccíhuatl.


Así se explica el que la montaña Popocatépetl se encuentre en una actitud vigilante respecto a la montaña vecina llamada Iztaccíhuatl, cuyo nombre precisamente significa “Mujer dormida”.